Экскаватор-погрузчик — это универсальная машина, применяемая в гражданском строительстве и коммунальных проектах, способная выполнять различные функции на ограниченной площадке. Машина оснащена фронтальным погрузчиком с ковшом или вилами для паллет, который используется для обратной засыпки и легкого планирования, а также может выполнять множество различных операций по перемещению материалов. Стрела экскаватора, расположенная сзади, способна копать на глубину до 10–16 футов (3–5 метров).
Экскаваторы-погрузчики позволяют пользователю рыть траншеи для прокладки коммуникаций, фундаментов и дренажных систем. Экскаваторы-погрузчики имеют шасси с полным приводом, включающее колеблющиеся задние мосты или опорные аутригеры, что обеспечивает оператору максимальную устойчивость при выполнении глубокого копания и/или подъемных операций на неустойчивом грунте. Многие современные модели экскаваторов-погрузчиков оснащены гидравлической системой с чувствительностью к нагрузке, эргономичными кабинами, снижающими уровень шума и вибрации, а также интуитивно понятными пилотными органами управления, уменьшающими усталость оператора при длительной работе.